Dans cette interview, nous discutons avec Emilia Konert, co-fondatrice et PDG de Cultifutura, un pionnier de la technologie de l'agriculture verticale. Récemment, les solutions innovantes de Cultifutura ont été importées dans le restaurant 1893 de l'EHL Hospitality Business School, marquant une étape clé vers un approvisionnement alimentaire local et durable. Emilia partage l’histoire derrière Cultifutura. Elle raconte ses origines, les défis qu’elle a rencontrés et les réalisations de Cultifutura. Elle souligne également les avantages de cette technologie pour l’EHL, y compris le fait d’avoir des produits frais et cultivés localement mais aussi l’éducation pratique en matière de durabilité. Joignez-vous à nous pour écouter la vision d'Emilia pour l'avenir de l'agriculture urbaine et son impact sur l'hôtellerie et sur le développement durable.
Collaborer avec les chefs de l’EHL a été une aventure passionnante pour nous », a déclaré Emilia. Connaissant bien le Professeur Markus Venzin [CEO du Groupe EHL et CEO de Cultifutura - Ed.], depuis notre séjour à Milan, c’est un plaisir pour moi de faire partie de l’expérience EHL. Ce partenariat avec l’EHL représente un test commercial crucial. Nous sommes impatients de profiter de leur expertise sur l'utilisation des produits. Nous sommes ravis de partager notre histoire et notre vision au travers de Cultifutura.
Racontez-nous la genèse de Cultifutura ?
Cultifutura a été fondé fin 2019 par trois co-fondateurs : moi-même, Samuel Peabody (notre responsable du design et mon mari), et Markus. En travaillant dans un accélérateur d’innovation à Milan, je me suis rendu compte du manque d’espaces verts en milieu urbain. Originaires des vertes campagnes, Samuel et moi manquions de connexion avec la nature et de nourriture locale. C’est ce besoin de verdure en ville qui a suscité notre intérêt pour l'agriculture verticale, visant à introduire des jardins à l'intérieur des bureaux et partout dans les espaces urbains.
Notre mission est de créer une technologie qui reconnecte les gens à la nature, leur permettant de cultiver des plantes et de la nourriture dans des endroits où cela était impossible auparavant. Le nom "Cultifutura" incarne notre objectif de cultiver l'avenir en rendant l'agriculture verticale simple, belle et accessible. Contrairement aux exploitations agricoles verticales à grande échelle, nous nous concentrons sur la création de technologies que les personnes lambda peuvent utiliser, en les intégrant dans leur vie quotidienne.
Pouvez-vous nous parler de l’innovation CultEvo et des caractéristiques uniques de cet appareil ?
Notre produit phare, le dispositif CultEvo, est conçu pour être à la fois esthétique et avancé sur le plan technologique. Notre objectif était de créer un produit que les gens aimeraient avoir près de soi, tout en étant un outil puissant et simple d’utilisation. L'appareil CultEvo dispose d’une interface sophistiquée pour les plantes, alliant beauté et fonctionnalité.
Design et fonctionnalité
Le processus de conception de CultEvo a nécessité des recherches approfondies et des enseignements tirés des appareils déjà existants. Nous nous sommes concentrés sur deux choses : la facilité d'utilisation de l’appareil et que les conditions optimales de croissance des plantes soient assurées. L'appareil possède des lumières LED spéciales imitant le spectre lumineux du soleil, fournissant l'énergie nécessaire pour que les plantes poussent tout en garantissant le confort des personnes proches de l’appareil. Ces lampes consomment peu d’énergie, comme un écran d'ordinateur, et ne fonctionnent que pendant la journée.
L'appareil dispose également d'un système d'irrigation efficace qui utilise 97 à 98 % moins d'eau que les méthodes traditionnelles. Les substrats biodégradables contiennent tous les engrais nécessaires, et un système de ventilation maintient l'humidité et la température à des constantes idéales. Bien que nous ayons choisi de ne pas inclure le chauffage ou la climatisation pour maintenir une faible consommation d'énergie, l'appareil ajuste les paramètres selon le stade de croissance de la plante, garantissant ainsi les meilleures conditions pour les végétaux peu importe l’heure ou le jour.
Adaptabilité et facilité d'utilisation
L'appareil CultEvo a été conçu pour son utilisation, avec une application mobile qui automatise la plupart des programmes. Les utilisateurs peuvent commencer la culture en appuyant simplement sur un bouton. Tandis que la machine gère les aspects techniques de la culture, nous vous fournissons du matériel éducatif pour aider les utilisateurs à comprendre quand et comment procéder à la récolte. Par exemple, des tutoriels vidéo qui expliquent aux utilisateurs comment couper les feuilles de basilic pour encourager la bonne repousse.
Nous proposons différents kits de culture regroupés par espèce végétale pour assurer que les plantes soient compatibles et aient une croissance optimale. Notre catalogue comprend plus de 50 espèces et s’enrichit constamment grâce à la recherche que nous menons en continu. Bien que les utilisateurs puissent cultiver plusieurs espèces ensemble, nous recommandons de regrouper des plantes similaires pour éviter les problèmes de compétitions et d'ombrage.
Objectif éducatif
L'éducation est un aspect crucial de notre mission. Nous proposons des séances d'introduction et des ressources numériques pour aider les utilisateurs, en particulier en entreprise, à comprendre l'agriculture verticale et l'entretien des plantes. Ces séances comprennent souvent des travaux pratiques, par exemple, des exercices d'ensemencement. Ils permettent également d’apprendre l'alimentation locale durable et à nourrir les plantes.
En plus des installations dans les entreprises, nous avons aussi des projets éducatifs dans les écoles où les enseignants utilisent nos appareils pour divers programmes liés à la biologie, à l'agronomie et au développement durable. Nous fournissons l’ensemble du matériel pour soutenir ces initiatives éducatives, favorisant une nouvelle génération de jardiniers urbains.
Quel est l’impact éducatif de l’agriculture verticale et de l’alimentation locale dans les écoles ?
Intégrer l'agriculture verticale dans les écoles offre une multitude d'avantages pédagogiques. Faire pousser des plantes permet d’aborder différents sujets. Cela offre des possibilités de créer des programmes complets autour la culture de végétaux. Cette approche sensibilise les élèves au développement durable et améliore leur bien-être général, grâce aux moments de collaboration et de partage.
Qu’est-ce que la technologie de Cultifutura apporte aux chefs cuisiniers et quels avantages spécifiques leur offre-t-elle pour améliorer leurs créations culinaires ?
Améliorer les expériences gastronomiques
Dans le monde de la gastronomie, l'impact de l'agriculture verticale va au-delà de la durabilité. En permettant aux chefs de cultiver leurs propres aliments locaux, la technologie leur permet de contrôler la qualité et l'apparence de leurs ingrédients. La fraîcheur est garantie lorsque les plantes sont récoltées vivantes, garantissant un goût et une valeur nutritive supérieurs à ceux des produits stockés. Cette pratique réduit les déchets plastiques et les émissions de carbone dus au transport de pousses et d'herbes, contribuant de manière significative au développement durable.
Créer des expériences culinaires uniques
L'agriculture verticale transforme également l'expérience culinaire. Avec des plantes vivantes poussant dans le restaurant, les convives voient de leurs propres yeux le voyage de la ferme à la table. Cela s'aligne également sur la tendance croissante de l'approvisionnement en aliments et ingrédients locaux, voire « kilomètre zéro », rendant l'expérience culinaire plus authentique et plus écologique. Les chefs peuvent expérimenter avec des pousses et des herbes uniques, en introduisant des saveurs que l'on ne trouve pas couramment dans les catalogues des fournisseurs traditionnels. Cette innovation mène aussi à la création de nouveaux plats et améliore l'expérience gastronomique globale.
Comment Cultifutura aborde-t-elle la sélection et l'approvisionnement des variétés végétales, et quels critères utilisez-vous pour assurer une croissance et une saveur optimales ?
Le processus de recherche de graines uniques
La sélection des variétés végétales implique d’avoir le retour des utilisateurs et que l’équipe fasse des recherches. Au départ, nous nous sommes concentrés sur des espèces populaires comme le basilic ou les salades vertes. En collaborant davantage avec les chefs, nous avons identifié de nouvelles variétés qui répondaient plus précisément à leurs demandes et à leurs préférences. Trouver ces graines résulte d’un processus méticuleux mené par notre département d'agronomie, qui teste la compatibilité des graines avec les petits espaces et en gardant leur goût optimal.
Rôle de l'EHL dans la sélection des semis
L'EHL sert de terrain d'essai pour de nouvelles espèces végétales. Les chefs et les étudiants fournissent de précieux commentaires sur le goût et la qualité, nous aidant à affiner nos offres. Cette approche collaborative nous garantit un enrichissement constant de notre catalogue de graines, en introduisant des variétés qui répondent aux standards élevés des grands chefs.
Comment abordez-vous les problématiques de l’alimentation locale et durable ?
Saisonnalité et durabilité
L'agriculture verticale permet de cultiver toute l'année. Cependant, elle complète mais ne remplace pas les menus saisonniers. Les chefs peuvent toujours se concentrer sur la nourriture locale et sur les produits de saison tout en améliorant leurs plats avec des pousses uniques et des herbes cultivées de manière durable. Cette approche préserve l'intégrité de la restauration saisonnière tout en introduisant des saveurs innovantes.
L’approvisionnement des graines et son impact environnemental
L'approvisionnement des graines auprès de fournisseurs européens réputés, venant principalement d’Italie, garantit leur qualité tout en réduisant l'impact environnemental. Éduquer les utilisateurs sur la traçabilité des graines montre déjà une chose : de nombreuses graines utilisées dans l’agriculture locale proviennent déjà de différents pays. Cette prise de conscience est capitale pour comprendre plus largement le contexte du développement durable dans l'agriculture.
Quels sont les avantages nutritionnels de l’agriculture verticale et de l’alimentation locale durable ?
Une valeur nutritionnelle supérieure
Les plantes cultivées dans des environnements contrôlés avec de fortes lumières LED ont des valeurs nutritionnelles plus élevées. Ceci est particulièrement vrai pour les légumes verts feuillus. La consommation immédiate après récolte préserve aussi les vitamines et les minéraux, qui se dégradent avec le temps et avec des processus tels que la réfrigération et le lavage. Les feuilles fraîchement cueillies peuvent contenir quant à elle, jusqu'à 90 % de plus de vitamine C que celles stockées dans un réfrigérateur, ce qui fait de l'agriculture verticale un outil puissant pour maintenir une alimentation riche en nutriments.
Lutter contre la dégradation des sols
La dégradation des sols appauvrit la teneur en nutriments des légumes cultivés traditionnellement. L'agriculture verticale peut offrir une solution en fournissant des produits provenant constamment d’un sol plus riche. Cette méthode permet aux vitamines et aux minéraux essentiels, souvent perdus dans les sols dégradés, de rester présents dans les aliments que nous consommons.
Comment est née cette collaboration avec le restaurant 1893 de l'EHL et quel a été l'impact de l'intégration de la technologie Cultifutura sur l'offre alimentaire locale durable ?
Le lancement de la collaboration
Notre partenariat avec le restaurant 1893 de l'EHL a débuté par des discussions avec le secteur hôtellerie-restauration de l'EHL. Ce sont les premières conversations avec Patrick Ogheard [Doyen de l’EHL School of Practical Arts - Ed.] et les visites ultérieures de chefs et de professeurs de l’EHL dans notre bureau de Milan qui ont vraiment posées les bases de cette collaboration. Cette initiative a été bien accueillie, l'intégration de l'agriculture verticale dans les opérations du restaurant a suscité un intérêt considérable.
Mise en place et retours
La mise en place de cette technologie a nécessité une coordination étroite avec les chefs et le personnel de l'EHL. La plupart retours positifs mettent en lumière les avantages d’avoir des ingrédients frais et vivants à disposition. Cette collaboration améliore la durabilité du restaurant. Il offre également une expérience culinaire unique aux convives, mettant en valeur le potentiel innovant de l'agriculture verticale.
Comment Cultifutura améliore-t-elle et l’éducation culinaire et l’expérience culinaire à l’EHL ?
Engagement initial et installation
Notre collaboration avec le restaurant 1893 de l’EHL a commencé par des discussions avec Patrick et d’autres chefs et professeurs de l’EHL. Ils ont visité notre bureau de Milan, où ils ont découvert notre technologie et ont goûté aux légumes verts cultivés à l’aide de nos produits. Les chefs ont été bluffés et ont décidé d'intégrer l'agriculture verticale dans le restaurant 1893 de l'EHL, en faisant le constat que cette technologie pouvait compléter leurs pratiques culinaires.
Retour et succès initial
L'installation a eu lieu début janvier, et malgré quelques perturbations, les retours ont été extrêmement positifs. Chefs et étudiants ont fait preuve de curiosité et ont su apprécier la qualité et le goût des produits. Nous avons bien l'intention de continuer à les soutenir, de répondre à leurs questions et d’explorer leurs préférences pour affiner davantage nos offres.
Quels nouveaux développements et solutions modulaires Cultifutura envisage-t-elle d’introduire à l’avenir ?
Le lancement d'un nouveau produit
Cette année, nous lançons une nouvelle version de notre produit, conçu pour être plus modulaire et flexible. Contrairement au modèle actuel qu’utilise l'EHL, la nouvelle version sera composée de simples blocs empilables pouvant être disposés dans de nombreuses configurations différentes. Ce modèle va permettre des installations plus personnalisées, que ce soit en l’encastrant sous un bar, en le suspendant à un mur ou formant une tour avec les blocs. La nouvelle conception comprend de nouveaux composants électroniques majeurs et des panneaux lumineux améliorés, ce qui en fera un outil encore plus avancé et polyvalent pour la culture des plantes.
Comment Cultifutura va-t-elle élargir son implantation dans le secteur de la gastronomie ?
Mixologie et ingrédients innovants
Une utilisation passionnante de notre technologie allant au-delà de l'usage culinaire classique est une utilisation dans le domaine de la mixologie. Des herbes rares et uniques comme la presse brésilienne et le shiso du Japon peuvent être cultivées dans notre appareil, fournissant aux barmans des ingrédients frais et exotiques pour leurs cocktails. Cela va introduire de nouvelles saveurs et permettra aux bars de créer leurs futures boissons signatures. Par exemple, les fleurs de presse brésilienne, coûteuses et difficiles à trouver, peuvent être cultivées en abondance et utilisées dans les sirops et dans les garnitures, offrant une expérience gustative unique.
Augmentation de la créativité pour les boissons à faible teneur en alcool et à base de plantes
La tendance actuelle des boissons à faible teneur en alcool et des boissons infusées à base de plantes présente une autre opportunité. En donnant accès à des herbes fraîches et rares, notre technologie de culture verticale soutient la création de mocktails et de cocktails à faible teneur en alcool innovants. Cela s'aligne sur les tendances actuelles du marché et renforce le potentiel créatif des barmans.
Quelle est la vision à long terme de Cultifutura et comment travaillez-vous votre acceptation sur le marché ?
Focus sur la haute gastronomie et sur l'éducation
Nous nous concentrons dans un premier temps sur le marché B2B, en particulier sur les restaurants et les bars haut de gamme. Nous avons pour objectif de travailler en étroite collaboration avec les chefs cuisiniers et les mixologues pour mieux comprendre leurs besoins et donc intégrer notre technologie de manière transparente dans leurs prestations. Les collaborations avec des chefs étoilés du guide Michelin et des institutions comme l'EHL sont cruciales pour obtenir l'acceptation du marché et démontrer la grande valeur que peut avoir notre technologie dans le monde de la gastronomie.
Expansion sur les marchés résidentiels
Bien que nos produits actuels soient déjà adaptés à un usage domestique, nous prévoyons de développer des unités plus petites et plus abordables, adaptées aux appartements et aux particuliers. Cela rendra l'agriculture verticale accessible à un public plus large, en continuant de promouvoir les aliments cultivés localement ainsi que des pratiques de vie quotidienne plus durables.
Développer des fermes verticales
En plus de nos produits, nous développons actuellement des exploitations verticales à petite échelle. Cette initiative comprend également de potentielles collaborations avec des établissements d'enseignement tel que l'EHL, leur offrant des possibilités d'apprentissage pratique en agriculture durable couplé à l’apprentissage de techniques agricoles poussées.
De quelle manière Cultifutura explore-t-elle des solutions durables et autonomes pour le développement de l’agriculture verticale ?
Efficacité énergétique et intégration de l’énergie solaire
L'un de nos domaines d'intérêt majeur est l'amélioration de l'autonomie énergétique de nos appareils. Bien qu’intégrer directement de panneaux solaires sur les unités pose de nombreuses questions, particulièrement pour une utilisation en intérieur, nous savons qu’avoir des appareils énergétiquement efficaces est crucial. Nos produits consomment déjà peu d'énergie, environ autant que quelques écrans d'ordinateur, mais nous continuons constamment de les optimiser afin de réduire davantage les consommations d'énergie et d'eau.
Reconnaissances et certifications
Alors que nous transitons de la phase d’essai vers une augmentation de disponibilité sur le marché, nous commençons à être en recherche de certifications et ainsi, d’une plus grande reconnaissance pour nos produits. Nous explorons des moyens d’évaluer l'impact de nos systèmes agricoles verticaux en matière de durabilité et ainsi qu'en matière de bien-être des employés dans les entreprises équipées de nos appareils. Cette enquête inclut la mesure de la production d'oxygène et des autres bénéfices environnementaux afin que nous puissions positionner nos produits comme étant des initiatives de RSE.
Comment Cultifutura mesure-t-elle l’impact de l’agriculture verticale sur la production locale et durable ainsi que sur l’environnement ?
Indicateurs de durabilité : l’importance des données
L’un de nos principaux objectifs chez Cultifutura est de recueillir des données précises concernant la durabilité de nos produits. Notre objectif est de mesurer et de quantifier les différents bénéfices environnementaux, tels que la réduction de l'utilisation du plastique, les économies de transport, la consommation d'énergie et d'eau et la production d'oxygène. La lecture de ces indicateurs est cruciale. En effet, avec la généralisation de l'agriculture verticale, celle-ci peut désormais être soumise à des certifications officielles. Bien que ces certifications spécifiques à l'agriculture verticale soient encore en train d’émerger, nous nous engageons d’ores et déjà à respecter les futures directives et normes les concernant.
Comparaisons des impacts environnementaux
Nous avons commencé à comparer les émissions de CO2 de nos cultures avec celles des méthodes de culture traditionnelle. Cette analyse inclut des facteurs tels que la consommation d'eau et la préservation des sols fertiles. En utilisant des substrats issus de déchets agricoles comme les brous de noix de coco, nous évitons la dégradation des sols et favorisons des pratiques agricoles plus durables. De plus, nos calculs ont démontré des économies significatives en matière d’utilisation d’emballages plastiques et d'émissions dues aux transports. Par exemple, un basilic à produit en cellule peut économiser jusqu'à 200 sacs en plastique, bien que ce chiffre puisse varier selon les espèces.
Comment Cultifutura collabore-t-elle avec Beelong pour évaluer l’impact environnemental de son agriculture verticale et durable ?
Calcul des écoscores
L'EHL s'est associée à une société appelée Beelong, fondée par d’anciens élèves de l'EHL, spécialisée dans le calcul des écoscores pour les produits alimentaires. Beelong évalue l'impact environnemental de la production alimentaire, en fournissant de solides outils de comparaison. Cette collaboration avec Beelong pour évaluer l’impact de nos produits cultivés verticalement par rapport à l’impact des méthodes de culture traditionnelles, y compris celles utilisées dans le jardin pédagogique de l’EHL, pourrait nous apporter des informations très précieuses. En effet, cette étude comparative pour nous aider à quantifier les avantages de notre technologie dans des cas concrets.
Quels sont les projets et innovations que Cultifutura envisage de développer ?
Développer de nouveaux produits et gagner en flexibilité
Le lancement de notre nouveau produit est l’une de nos priorités pour cette année. Cette nouvelle version personnalisable s'adaptera à divers espaces et à de nombreuses configurations. Cette innovation vise à répondre aux besoins spécifiques des chefs et des mixologues, en veillant à ce que notre technologie puisse les aider à parfaire leur créativité culinaire. En travaillant en étroite collaboration avec les professionnels du métier, nous pouvons adapter au mieux nos produits au service des restaurants et des bars haut de gamme.
Expansion sur les marchés résidentiels et éducatifs
Bien que notre priorité demeure le marché B2B, nous envisageons de nous étendre pour l’usage domestique et de proposer des cellules plus petites et plus abordables. Cette initiative rendrait l’agriculture verticale accessible à un plus large public, tout en favorisant des pratiques quotidiennes durables. Le développement de petites exploitations agricoles verticales à des fins éducatives peut également offrir des possibilités pédagogiques pratiques en agriculture durable, favorisant une compréhension plus approfondie des techniques agricoles modernes.
Efficacité énergétique et autonomie des systèmes
L'amélioration de l'efficacité énergétique de nos produits est une de nos principales priorités. Bien qu’intégrer directement de panneaux solaires sur les unités pose de nombreuses questions, nous continuons d’optimiser nos appareils grâce à des logiciels minimisant la consommation d’énergie. Les prochaines améliorations de nos produits comprendront la réduction des lumières LED, pour diminuer davantage la consommation d'énergie sans compromettre la croissance des plantes.
Quelles sont les reconnaissances et certifications recherchées par Cultifutura pour sa technologie agricole ?
Quantifier l'impact et obtenir des certifications
Alors que nous transitons de la phase d’essai vers une augmentation de disponibilité sur le marché, nous nous efforçons d'obtenir des certifications reconnaissant la durabilité de nos produits. Nous cherchons à mesurer l'impact sur le bien-être des employés dans les entreprises utilisant nos appareils et les bénéfices environnementaux globaux. Cela inclut le calcul de la production d'oxygène de nos usines et de leur potentiel RSE. Établir ces indicateurs nous aidera à positionner la valeur ajoutée de notre technologie dans les pratiques durables de divers secteurs.
Poursuivre la collaboration avec l'EHL
Notre collaboration avec l'EHL est l’une des clés de notre processus de développement. Nous prévoyons d'autres engagements comme une séance photo au 1893 et des tests potentiels de la nouvelle version de notre produit. En restant en contact étroit avec l'EHL et d'autres partenaires, nous veillons à ce que notre technologie évolue en fonction des besoins de la profession et des objectifs du développement durable.
Cette interview met en lumière l’aventure innovante de l’introduction de l’agriculture verticale Cultifutura en environnement urbain. Cette technologie, désormais implantée au restaurant 1893 de l'EHL, promet de révolutionner les pratiques culinaires avec des produits à la fois frais et durables. Cultifutura se concentre sur la création de solutions modulaires et adaptables pour les marchés gastronomiques, domestiques et éducatifs haut de gamme. Les collaborations avec l’EHL et Beelong aident à quantifier les bénéfices environnementaux, comme la réduction de l’utilisation du plastique et des émissions dues aux transports. La vision d'Emilia intègre une technologie de pointe à la vie quotidienne, rendant accessible des aliments frais cultivés localement. Cet engagement en faveur du développement durable et de l’innovation établit de nouvelles normes dans l’agriculture urbaine et le monde de la cuisine
