Les lois et réglementations immobilières sont devenues plus complexes et strictes au cours des dernières années. C'est pourquoi les hôteliers indépendants et les grands groupes à la recherche de nouvelles opportunités dans le secteur se tournent davantage vers la rénovation d'établissements existants que vers la construction de nouvelles propriétés.
De tous les marchés européens de l'immobilier hôtelier, celui de la Suisse est probablement le plus opaque et le plus difficile à pénétrer. De fait, au cours des dernières années, le nombre de transactions hôtelières réalisées dans le pays a été particulièrement faible et leurs détails sont restés confidentiels. De plus, le nombre de propriétés disponibles étant limité, les prix atteignent des sommets dans des villes comme Zurich, Genève et Lausanne.
Pour autant, ces difficultés ne découragent pas les investisseurs à la recherche de propriétés prestigieuses et de qualité dans un environnement solide et stable. Katara Hospitality, qui a acheté l'hôtel Royal Savoy Lausanne en 2008, peut en témoigner. Hamad Abdulla Al-Mulla, président-directeur général et membre du comité d'administration du groupe, explique :
L'hôtel Royal Savoy s'intègre à la perfection dans notre gamme internationale d'hôtels emblématiques, car il représente à la fois un passé riche et un avenir brillant.
Alain Kropf, directeur général et ancien élève de l'EHL, nous raconte la rénovation de cet établissement iconique ainsi que les défis rencontrés.
Retrouver la gloire d'antan en redéfinissant l'ensemble du concept
Notre principal objectif, après plus de 5 années de rénovation, était d'adopter un positionnement stratégique différent de celui des autres hôtels 4 et 5 étoiles de Lausanne. Pour faire simple, nous souhaitions proposer un établissement contemporain, certes luxueux, mais accessible.
Respecter et exploiter l'héritage historique
Ouvert en 1906, l'hôtel Royal Savoy Lausanne est un bâtiment prestigieux emblématique, niché au cœur de Lausanne. Son architecture exceptionnelle mêle Art Nouveau et éléments néo-baroques, notamment avec ses tourelles en encorbellements. Ce bâtiment historique rare et sa porte iconique sont même inscrits à l'inventaire des monuments historiques. L'établissement a toujours attiré les aristocrates et les célébrités du monde entier, comme la famille royale d'Espagne, le roi de Thaïlande et même la légende du football brésilien, Pelé.
Ses propriétaires ont réalisé pour plus de 100 millions de francs suisses de travaux pour le rénover de fonds en comble et construire un nouveau bâtiment contemporain dans la partie sud du parc, l'aile Jardin. Ce nouveau bâtiment, qui contraste fortement avec le reste de l'établissement, vise à compléter l'offre d'hébergement en proposant 95 chambres et suites, un penthouse de 347 m2 au dernier étage et un spa de 1 500 m2 au niveau des jardins.
Rénover tout en continuité
Les 101 chambres et suites du bâtiment d'origine ont été rénovées pour apporter plus de confort et de modernité, dans le respect de l'architecture historique de l'hôtel. Chaque chambre présente ses propres spécificités, avec un éclairage contemporain et des planchers en parquet élégants pour toujours plus de charme. Plusieurs parties de l'hôtel ont été complètement repensées. Les chambres de bonnes du 6e étage ont par exemple été transformées en de magnifiques chambres et suites.
Transformer les restaurants et les bars
L'ancien restaurant de l'hôtel, le salon Royal, a été transformé en une des plus belles salles de réception de la région, indépendante de l'hôtel et dotée d'une entrée privative.
Le Royal Savoy propose désormais une approche moderne de la brasserie française traditionnelle, dans laquelle les produits nobles et régionaux jouent un rôle central. Pour pimenter ce concept de brasserie haut de gamme, nous nous sommes associés avec Marc Haeberlin, chef trois étoiles au guide Michelin. Il est assisté par l'un de ses anciens apprentis de l'Auberge de l'Ill, Julien Krauss, qui occupe le poste de chef exécutif de l'hôtel.
Pour accéder à La Brasserie du Royal, nos clients doivent traverser le « couloir des sens ». Ce passage impressionnant met en avant de nombreux produits locaux. Nos clients y découvriront vins, produits d'épicerie fine, fromages et viandes maturées. Au sol, une mosaïque rend hommage à la tradition viticole du canton de Vaud et à ses 8 vins AOC.
Redéfinir les installations
Nous avons créé des installations modernes pour pouvoir répondre aux demandes les plus complexes. Nous proposons des salles de réunion disposant du matériel le plus récent et d'un éclairage en lumière naturelle, ainsi qu'un spa de 1 500 m2 qui est un véritable paradis du bien-être. Nos partenaires La Clinic Lémanic, La Vallée, Biologique Recherche et Aromatheraphy Associates nous aident à proposer un service haut de gamme.
Ne pas sous-estimer les difficultés
L'ampleur de ce programme de rénovation était telle que les architectes ont dû relever plusieurs défis techniques. Toutes les dalles de béton ont dû être renforcées pour supporter un poids pouvant atteindre 300 kg/m2, la norme actuelle applicable. En 1906, chaque étage ne comportait que 3 salles de bains partagées.
Pendant le nettoyage de la façade, les ouvriers ont découvert une incroyable mosaïque, cachée sous le plâtre. Des artisans spécialisés lui ont redonné sa gloire d'antan et mis ainsi toujours plus à l'honneur l'incroyable histoire de l'hôtel. Il est vraiment difficile de se différencier par la diversification dans le monde hôtelier. Toutefois, un hôtel peut se démarquer en montrant à ses clients tout ce qu'il a à offrir et à quel point il est unique.
Gagner un avantage concurrentiel en proposant une expérience unique
Plus que tout, c'est le personnel du Royal Savoy Lausanne qui fait de cet hôtel un lieu véritablement spécial. C'est pourquoi nous faisons tout pour que nos collaborateurs soient à l'aise, apprécient leur travail et fassent preuve d'enthousiasme jour après jour. Nous souhaitons offrir à chacun de nos clients un service 5 étoiles, sans pour autant tomber dans l'ostentation ou la prétention.
